L’Italia cerca un sito sicuro per i rifiuti radioattivi: 3 raccomandazioni

Negli Stati Uniti, il Waste Isolation Pilot Plant (WIPP) rappresenta un esempio avanzato di gestione dei rifiuti nucleari, specialmente quelli legati alla difesa. Operativo fino al 2080, il sito richiede controlli rigorosi per garantire la sicurezza. Situato nel New Mexico, il WIPP è il primo deposito geologico profondo al mondo per i rifiuti radioattivi derivanti dalla ricerca e produzione di armi nucleari. La sua progettazione sfrutta formazioni saline stabili per isolare i rifiuti dall’ambiente per migliaia di anni.

Le sfide nella gestione del WIPP

Uno studio del 2016 ha rivelato carenze nella manutenzione, portando a interventi correttivi. Tuttavia, un’analisi del 2023 ha evidenziato persistenti vulnerabilità, sottolineando l’importanza di un monitoraggio costante. Ad esempio, un incidente nel 2014 ha causato il rilascio di materiale radioattivo a causa di una reazione chimica in un contenitore di rifiuti. Questo evento ha portato a una revisione completa delle procedure di sicurezza e alla chiusura temporanea dell’impianto per implementare miglioramenti.

Il ruolo degli appaltatori nella sicurezza

La manutenzione è affidata a terzi, ma ispezioni hanno mostrato ritardi nell’identificazione e correzione delle anomalie. Questo ha spinto a introdurre verifiche annuali più stringenti. Un rapporto del Department of Energy (DOE) degli Stati Uniti ha evidenziato come la mancanza di comunicazione tra gli appaltatori e il personale del WIPP abbia contribuito a ritardi nella risposta alle emergenze. Per affrontare questa sfida, sono stati implementati programmi di formazione specifici per migliorare la collaborazione e la risposta agli incidenti.

Tre raccomandazioni chiave

1. Assicurare tempi tecnici sicuri per le correzioni, basandosi su best practice internazionali come quelle adottate dalla Finlandia nel suo deposito geologico di Onkalo, progettato per resistere per 100.000 anni.
2. Garantire la coerenza dei dati raccolti con le esigenze di manutenzione, utilizzando tecnologie avanzate di monitoraggio in tempo reale per rilevare anomalie prima che diventino critiche.
3. Implementare strumenti per valutare oggettivamente le prestazioni degli appaltatori, come sistemi di rating basati su criteri trasparenti e misurabili, simili a quelli utilizzati nel settore dell’energia nucleare in Canada.

Queste raccomandazioni sono cruciali per l’Italia, in cerca di soluzioni per i propri rifiuti radioattivi. L’esperienza del WIPP dimostra che, nonostante le sfide, è possibile gestire in sicurezza i rifiuti radioattivi con un approccio rigoroso e proattivo.